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142 世 界学 Shi Jie Xue

4.麦哲伦星云图片
美国航空航天局在 2013 年 6 月公布了 Swift 探测器所拍摄的大麦哲伦星云和小

麦哲伦星云的最新照片。这些图像均来自 Swift 探测器所搭载的紫外线光学望远镜。
大麦哲伦星云和小麦哲伦星云都是银河系的伴星系。其中，大麦哲伦星云距离

银河系约 16.3 万光年，其规模约为银河系的 20%，质量仅相当于银河系的 2%，而
小麦哲伦星云距离银河系约 20 万光年，质量是大麦哲伦星云的 50%。

5.银河系的波浪结构
2019 年 8 月，由一个国际科研团队绘制的银河系三维地图显示，银河系的形

状是一个波浪状的圆盘。在研究中，姆鲁兹和同事们将造父变星作为参照。这些星
体会以非常有规律的周期发生脉动，其温度和直径都会随之变化，造父变星的发光
度和脉动周期之间的直接关联使其可以被作为星系内外重要的距离指示物。经典造

父的发光度是太阳的 100~1 万倍，它足够明亮，因此可以在银河系外的位置被探测
到。造父变星脉动的周期性有助于推断它们的绝对星等，如果已经了解星际消光现

象，就可以通过比较绝对星等和视星等来确定距离。在确定每一颗造父变星相对于
太阳的三维坐标后，科研人员建起了一个银河系的大规模三维模型。这个模型更加

恰如其分地呈现出银河系类似于波浪状圆盘的形状。
6. 类地行星数目

2020 年 6 月 18 日，加拿大科学家在最新一期《天文学杂志》撰文指出，他们
的计算表明，银河系约有 60 亿颗类似地球的行星。视为类似地球的行星，则必须
是岩石行星，大小与地球差不多，围绕类似太阳的恒星（G 型星）旋转。而且，这

颗行星必须位于恒星宜居区内，在该区域内，岩石行星的表面可以容纳液态水，有
潜力适合生命繁衍生息。

每颗 G 型恒星拥有类地行星的上限为 0.18 颗。此前，有科学家估算每颗类日
恒星拥有潜在宜居行星的数量从 0.02 颗到超过 1 颗不等。银河系至多拥有 4000 亿

颗恒星，其中 7% 是 G 型恒星，银河系中可能只有不到 60 亿颗类地行星。
7.银河系的年龄

2004 年，依据欧洲南天天文台（ESO）的研究报告，银河系的年龄约为 136 亿
岁，差不多与宇宙一样老。由许多天文学家所组成的团队在 2004 年使用甚大望远
镜（VLT）的紫外线视觉矩阵光谱仪进行的研究，首度在球状星团 NGC 6397 的两