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194 世 界学 Shi Jie Xue

恒星起源的第一人是英国天文学家詹姆斯·金斯，他提出的位力定理认为，一定量
的星际物质受到引力扰动（例如超新星爆发）后，只要满足一定条件（金斯质量），

星际物质之间的引力就会起主导作用，使它们坍缩成密度更大的星云。密度大到一
定程度时，星云就会分裂成若干团块。团块的密度更大。此后各个团块继续坍缩、

分裂，直到几个更小的团块质量为 0.08~150 太阳质量时，便不再分裂，反而会愈
发聚拢。终于，引力的压迫点燃了团块内的热核反应。热核反应提高了恒星内部压

强，进而阻止坍缩。等到热核反应能维持恒星自身动态的热平衡时，这颗恒星就完
全诞生了。以上就是恒星诞生的标准模型。然而，实际情况下的恒星形成模型必须

按质量进行分类讨论。一般来说，小于 2~3 倍太阳质量的是小质量恒星，大于 8 倍
太阳质量的是大质量恒星，中间是中等质量恒星。
1. 分子云——恒星的孵化所

各种气态的星际介质里，密度最大，温度最低的就是分子云，而它是恒星形成
的关键场所。银河系中的分子云大小不一，形态各异。小分子云只有几倍太阳质量，

是孤立恒星形成的区域，而大分子云则可达到数百万倍太阳质量。分子云密度较高
的地方是团块，密度更高的则被称为分子核。分子云本身是星际介质凝聚的结果。

依据现代天文学观点，分子云是由中性氢云在引力波或者超新星爆发产生的冲击波
影响下凝聚的。分子云除了充满大量气体以外，还有很多星际尘埃。这些尘埃能够

吸收环境中的高能光子，以保护分子云免受攻击而破碎。而且，星际尘埃组成的化
学元素比较丰富多样，这也有利于恒星的形成。
2. 中小质量恒星形成

标准模型很符合中小质量恒星形成的过程。分子云形成不久后，云中的团块开
始分裂，坍缩。每一个小团块都能形成恒星。团块的坍缩是从里向外开始的，物质

以高速向团块中心落下，其势能转化为动能。到达中心后，物质减速，动能转化为
内能，形成辐射。由于分子云比较厚，辐射不易散发，转而被其他物质吸收。随着

大量物质的下落，中心温度不断升高，辐射压力不断增大，最终达到平衡态。此时，
未落下的物质受到的引力和辐射压力平衡，它们不再下落，一颗恒星胚胎（原恒星）

就诞生了。这个恒星胚胎和真正的恒星相比，质量和密度都比较小，体积比较大，
因此还不能算作恒星。
原恒星的周围存在吸积盘，原恒星以盘吸积的方式充实自己。这样做是为了转