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212 世 界学 Shi Jie Xue

（四）病毒

病毒（virus）是由一个核酸分子（DNA 或 RNA）与蛋白质构成的非细胞形态

的靠寄生生活的生命体（有人认为病毒是生命和无生命的中间体）。它实际上就是
由一个保护性的外壳包裹的一段 DNA 或者 RNA，借由感染的机制，这些简单的

生物体可以利用宿主的细胞系统进行自我复制，但无法独立生长和复制。病毒可以
感染几乎所有具有细胞结构的生命体。第一个已知的病毒是烟草花叶病毒，马丁乌

斯·贝杰林克于 1899 年发现并命名。迄今已有超过 5000 种类型的病毒得到鉴定。
病毒个体微小，结构简单，由两到三个成分组成：病毒都含有遗传物质（RNA
或 DNA）；所有的病毒也都有由蛋白质形成的衣壳，用来包裹和保护其中的遗传

物质；此外，部分病毒在到达细胞表面时能够形成脂质的包膜环绕在外。病毒的形
态各异，从简单的螺旋形和正二十面体形到复合型结构。病毒颗粒大约是细菌大小

的 1%。
1. 病毒生命形式的两重性
病毒对细胞有绝对的依存性。其存在形式有二：一是细胞外形式，一是细胞内

形式。存在于细胞外环境时，则不显复制活性，但保持感染活性，是病毒体或病毒
颗粒形式。进入细胞内则解体释放出核酸分子（DNA 或 RNA），借细胞内环境的

条件以独特的生命活动体系进行复制，是为核酸分子形式。
2. 病毒的结晶性与非结晶性

病毒可提纯为结晶体。我们知道结晶体是一个化学概念，是很多无机化合物存
在的一种形式。我们可以认为某些病毒有化学结晶型和生命活动型的两种形式。

3. 颗粒形式与基因形式
病毒以颗粒形式存在于细胞之外，此时，只具感染性。一旦感染细胞，病毒解
体而释放出核酸基因组，然后才能进行复制和增殖，并产生新的子代病毒。有的病

毒基因组整合于细胞基因组，随细胞的繁殖而增殖，此时病毒即以基因形式增殖，
而不是以颗粒形式增殖，这是病毒潜伏感染的一种方式。

无论是哪一种病毒，其核酸都通过静电相互作用与衣壳蛋白结合（核酸带负电
而衣壳蛋白朝向中心的部分带正电）。虽然病毒是否是一种生命形式，目前还没有

定论，但病毒在宿主细胞内的自组装方式对于研究生命起源具有一定启示意义，生
命是起始于有机分子的自组装。