Page 358 - 世界学

342 世 界学 Shi Jie Xue

体重；同样都有胸廓，用来保护心脏和肺。四足动物都通过鼻孔呼吸空气，其四肢
的顶端都由一根骨头组成，下面则都有一对骨头伸向手或脚，而且手指或脚趾看来

从未超过 5 根。不仅恐龙和人是这样，就连鲸也是如此，在鲸的鳍状肢下面，照样
有 5 根指头。

这种相似性使科学家相信，所有四足动物一定都来自一种共同的祖先。为证明
这一点，他们认为只需要两种化石。首先，需要最早登上陆地行走，而且是用 4 只

脚，并且每只脚都有 5 根脚趾头的四足动物；其次，需要最早长出脚的鱼，正是这
种鱼变成了最早登陆行走的四足动物。找到这两种动物的化石，对它们进行比较，

找出它们之间的区别，就可知道鱼为什么会长出脚来。
有一条重要线索引导科学家进行探寻，那就是这一进化很可能发生在 4 亿年前
的泥盆纪。可是，泥盆纪离现在如此之久远，以至于连那个时代的石头如今也难觅

踪迹，更不用说什么化石了。但是，科学家知道，在泥盆纪以前，陆地上没有行走
的动物，而在泥盆纪以后，陆地上到处都是行走的动物，因此四肢的进化一定是在

那时发生的。
教科书上说，泥盆纪可真是酷热难耐的时期，几乎没有什么生物能在陆地上存

活，连植物也不例外。那时的陆地可真是一片贫瘠、空荡的荒野，了无生机。这就
是说，当时地球上的绝大多数生物只能待在水中。这是鱼的时代，其中的一条鱼——

最早长出脚的鱼——的化石，就是科学家们需要找到的第二种化石。可以说，人也
是一条鱼，准确一点，从鱼进化而来。
寻找那条鱼的化石好像并不难。到 19 世纪快要结束的时候，科学家的目光都

集中在了一类鱼的身上，它们就是生活在泥盆纪的圆鳍类。
圆鳍类的鳍里有着独一无二的骨结构，似乎是人类大腿和手臂的前身。尤其是

其中一种圆鳍类——早已绝迹了的掌鳍鱼，更是具备所有的腿骨，只是缺少脚和趾。
于是，科学家们认为这条鱼正是我们所有人的祖先，是我们没有四肢的祖先。

20 世纪初期，有学者提出了一种理论，用来解释这条鱼为何会进化出腿来，
并开始行走。那个残暴的泥盆纪太阳，一定是大旱的根源。原本生活得自由自在的

鱼儿们，一下子被困在了日益干涸的水塘里，直面死神。为了活下来，一些掌鳍鱼
不得不逃离水坑，寻找深水区。于是，就像现在的跳跳鱼一样，掌鳍鱼拖着自己的
鳍，勉强“走”上了陆地。其中一些掌鳍鱼开始在陆地上演化，它们的鳍变成了四

肢，并且长出 5 根手指和 5 根脚趾，从而开始行走。